长非编码RNAs（lncRNAs）是炎症的关键调节因子，具有作为新治疗靶点的巨大潜力。然而，lncRNAs在早期动脉粥样硬化中的作用仍不清楚。本研究以血管内皮细胞和动脉粥样硬化小鼠为研究模型，发现ICR在血管内皮细胞活化和动脉粥样硬化发生过程中表达升高。进一步的功能研究发现ICR对ICAM1的表达，内皮细胞的粘附和迁移至关重要。小鼠尾静脉注射携带shRNA ICR的腺病毒后，随着ICR和ICAM1的表达下降，动脉粥样硬化斑块面积明显减少。随后利用小干扰RNA，染色质免疫共沉淀，RNA酶保护实验，免疫印迹以及成像技术探索ICR参与内皮炎症的调控机制。在静息状态下，ICR通过形成双链RNA的方式稳定ICAM1的mRNA；在炎症刺激时，p65蛋白在TNF-α刺激下入核并结合到ICR启动子上实现对ICR的转录激活。有趣的是，ICR反过来促进p65的积累和活性，形成正反馈回路，放大NF-κB信号。

       该研究发现ICR可通过不同机制调控静息和活化内皮细胞中ICAM1水平；并证明ICR可在活化的内皮细胞中放大NF-κB信号，抑制ICR以阻断ICR/p65环路可以达到对动脉粥样硬化的早期干预，为动脉粥样硬化的遗传学病因提供了一种可能的解释，同时也为冠心病治疗及药物开发提供了新的思路。

        该研究由南昌大学生命科学学院人类衰老研究所和北京大学分子医学研究所合作完成，硕士研究生丁双进，刘建坤和韩晓蕊为并列第一作者，田小利教授和曹慧青研究员为通讯作者。

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.yjmcc.2022.06.001

图: ICR调控内皮细胞中ICAM1和动脉粥样硬化